土曜の怒涛の激務を無事に走り抜けたら、やってきました至福のご褒美タイム
腹ペコで鳴り響くお腹をさすりつつ、職場からテクテクと足を伸ばして神保町へと向かいます
ご存じの通り神保町といえばカレーの聖地
多種多様なジャンルの名店がひしめき合っていて、その日の気分に合わせて選べるのが実に嬉しいところ
今回はそんな激戦区・神保町の中でもトップクラスの歴史を誇る、まさにレジェンドと呼ぶにふさわしいお店へと
「スマトラカレー共栄堂」さんです
お店の場所は食べログからご確認ください
神保町で有名なカレー店を挙げろと言われたら、ボンディ、エチオピア、そしてこの共栄堂の名を挙げる方も多いはず
それぞれに唯一無二の特徴があり「この店でしか食べない！」というコアなファンが多いことでも知られています
その中でも、他では絶対に味わえないタイプのカレーを提供してくれるのが共栄堂
なんと大正13年（1924年）創業という、日本のカレー史における重鎮
インドネシアのスマトラ島で広く食されていたカレーを、日本人の口に合うようアレンジした唯一無二の味わいが楽しめます
小麦粉を一切使わないシャバシャバとしたスープ状のソースが最大の特徴で、20種類以上のスパイスを直火でじっくり炒め上げ、肉や野菜の旨味が溶け込んだスープと合わせて作られているとのこと
ポーク、チキン、ビーフ、エビといったバリエーションがありますが、具材ごとに煮込むソースを分け、スパイスのブレンドや配合を変えているというこだわりよう
さて、店内に入り席へ案内され、メニューを手に取る間もなくスッと提供されるのがコーンをベースにした野菜ポタージュスープ
コーンの優しい甘みとまろやかなコクが印象的な、ほっと心が和む温かいポタージュです
食前にこのまろやかなスープをいただくことで、胃を優しく保護しつつ、これから迎えるカレーへの準備を整えてくれる大切な役割を果たしてくれています
・・・余談ですが、たこさんのお店でもタイプこそ違えど食前にスープを提供しているのは、もしかすると共栄堂やトプカからの影響が無意識にあるのかもしれません
注文を店員さんに伝え、このポタージュスープを軽くひと啜りしたまさにそのタイミングで、もうカレーが到着
この驚異的な提供スピードの速さも、共栄堂さんならではの名物です
「牛タンカレー」2,200円
共栄堂さんの最高峰メニューと言っても過言ではない、まさに贅沢を極めた一品
なかなか良いお値段はしますが、口にした瞬間にその価格以上の満足感が押し寄せてきます
皿の中にドーンと鎮座するのは、ゴロッと大きくカットされた贅沢な牛タン
これがなんと、スプーンを軽く入れるだけで簡単に解れてしまうほど柔らか〜く煮込まれているんです！
タン特有のジューシーな脂と濃厚な肉の旨味が噛むほどに溢れ出します
じっくり炒めたスパイス特有の心地よい苦味と深いコクを持つシャバシャバ系ソースに、この牛タンから染み出た濃厚な脂がじわっと溶け込んでいるんですよね
通常のポークやチキンに比べてソース全体にリッチな深みが加わり、ビターなスパイス感と牛タンの旨味が見事なコントラストを描いていて・・・いやはや、絶妙の一言
そして、昔ながらの福神漬けとらっきょうが用意されているのも実に嬉しいポイント
独特なスマトラカレーを引き立てる上で、絶対に欠かせない名バイプレイヤーたちです
特にらっきょうは、牛タンの強い旨味が効いた重厚なメニューと合わせるとその酸味と清涼感で後味をキュッとすっきりと引き締めてくれます
最初のポタージュで胃を優しく温め、ビターで奥深いカレーを心ゆくまで堪能し、途中で福神漬けとらっきょうを挟んで味の変化を楽しむ・・・これぞ共栄堂における完成された食事スタイルだと、たこさんは勝手に噛み締めております
夢中でスプーンを動かしていたら、あっという間に完食
提供が早い分、食べ終えるのもあっという間という
この圧倒的な回転の早さも長年愛され続ける共栄堂さんの粋な魅力かもしれませんね
ご馳走様でした
スマトラカレー 共栄堂 （カレー / 神保町駅、新御茶ノ水駅、御茶ノ水駅）
夜総合点★★★★☆ 4.0
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